부모가 자녀의 자존감을 망치는 말

부모가 자녀의 자존감을 망치는 말

자존감은 아이가 스스로를 긍정적으로 바라보고, 자신을 믿으며 성장할 수 있도록 돕는 중요한 요소다. 자존감이 높은 아이는 새로운 도전에 적극적이며, 실패를 경험하더라도 쉽게 좌절하지 않는다. 반면, 자존감이 낮은 아이는 작은 실수에도 위축되거나 타인의 평가에 지나치게 의존할 수 있다.

부모는 자녀에게 긍정적인 영향을 주고 싶어 하지만, 무심코 하는 말 한마디가 아이의 자존감을 떨어뜨릴 수 있다. 특히, 반복적으로 듣는 말은 아이의 성격 형성과 자아 인식에 큰 영향을 미친다. 따라서 부모는 자녀의 자존감을 망칠 수 있는 말버릇을 점검하고, 아이에게 힘이 되는 긍정적인 대화법을 익히는 것이 중요하다.

그렇다면 부모가 자녀에게 하지 말아야 할 말은 무엇이며, 자존감을 키우는 올바른 대화법은 어떻게 실천할 수 있을까? 본 글에서는 부모가 자녀의 자존감을 떨어뜨리는 대표적인 말버릇과 이를 대체할 수 있는 긍정적인 대화법을 소개한다.

1. 아이를 비교하는 말 – "형(누나)는 잘하는데, 너는 왜 그래?"

부모가 의도하지 않더라도, 형제나 친구와 비교하는 말은 아이의 자존감을 크게 떨어뜨릴 수 있다. 많은 부모들이 "옆집 누구는 공부를 잘하는데, 너는 왜 그렇게 게을러?", "형(누나)는 저걸 잘하는데 넌 왜 못 해?" 같은 말을 하곤 한다. 하지만 이러한 비교는 아이에게 열등감을 심어주고, 부모의 기대를 충족시키지 못했다는 좌절감을 느끼게 한다.

비교하는 말이 아이에게 미치는 영향:

• 아이 스스로를 부족한 존재로 여기게 되어 자존감이 낮아진다.
• 부모의 사랑을 받기 위해 타인을 이겨야 한다는 압박감을 느낄 수 있다.
• 다른 사람과 비교하며 자기 가치를 평가하는 습관이 생길 수 있다.

비교 대신 아이를 격려하는 대화법:

• "너만의 장점이 있어. 네가 좋아하는 걸 더 키워보면 좋겠어."
• "너는 네 방식대로 노력하고 있어. 조금씩 발전하고 있는 게 보여."
• "네가 지난번보다 더 잘하고 있어. 네 성장을 보는 게 기뻐!"

부모가 아이를 타인과 비교하는 대신, 아이의 성장과 노력을 인정하는 태도를 보이면 아이는 자신을 긍정적으로 바라볼 수 있다.

2. 아이의 감정을 무시하는 말 – "그 정도로 울 일이야?", "별거 아니야."

아이가 속상하거나 힘들어할 때, 부모가 "그까짓 걸로 울어?", "그건 별일 아니야."라고 반응하면, 아이는 자신의 감정이 존중받지 못한다고 느낀다. 감정을 억누르는 습관이 생기면 아이는 자신의 감정을 솔직하게 표현하지 못하고, 스트레스를 내부에 쌓아두게 될 수 있다.

감정을 무시하는 말이 아이에게 미치는 영향:

• 자신의 감정을 표현하는 것을 두려워하고 속마음을 감추려 한다.
• 부모가 자신의 기분을 이해해 주지 않는다고 느껴 거리감이 생길 수 있다.
• 감정 조절 능력이 떨어져 부정적인 감정을 올바르게 해소하지 못할 수 있다.

아이의 감정을 존중하는 대화법:

• "그렇게 속상했구나. 어떤 부분이 제일 힘들었어?"
• "엄마(아빠)도 그런 경험이 있었어. 정말 힘들었겠다."
• "네 감정을 솔직하게 말해 줘서 고마워. 함께 해결 방법을 찾아보자."

부모가 아이의 감정을 존중하고 공감해 주면, 아이는 자신의 감정을 긍정적으로 받아들이고 건강하게 표현할 수 있다.

3. 아이를 부정적으로 규정하는 말 – "넌 원래 게을러.", "너는 참 소심하구나."

부모가 아이를 특정한 성격이나 행동으로 규정하는 말은 아이에게 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 예를 들어, "넌 원래 소심해.", "너는 맨날 실수만 해." 같은 말을 들으면 아이는 스스로를 그런 성격으로 인식하고, 변화하려는 노력을 포기할 가능성이 높아진다.

부정적인 규정이 아이에게 미치는 영향:

• 자기 자신을 부정적으로 정의하며, 새로운 시도를 두려워하게 된다.
• 자신의 성장을 믿지 못하고, 변화하려는 동기가 줄어든다.
• 부모의 기대를 맞추려다 보니, 자유롭게 행동하는 것이 어려워진다.

아이의 긍정적인 변화를 돕는 대화법:

• "예전보다 더 용기를 내려고 노력하는구나!"
• "너는 꾸준히 하면 충분히 해낼 수 있는 아이야."
• "이번에는 어려웠지만, 다음번에는 더 잘할 수 있을 거야."

부모가 아이의 작은 변화와 성장을 긍정적으로 바라보면, 아이는 자신을 발전할 수 있는 존재로 인식하고 스스로를 더욱 믿게 된다.

결론

부모의 말 한마디는 아이의 자존감을 키우거나, 반대로 무너뜨릴 수도 있다. 특히, 아이를 비교하는 말, 감정을 무시하는 말, 부정적으로 규정하는 말은 아이가 스스로를 부정적으로 바라보게 만들고, 자존감을 낮추는 원인이 될 수 있다.

하지만 부모가 아이의 감정을 공감해 주고, 비교 대신 아이만의 장점을 인정하며, 부정적인 규정 대신 성장 가능성을 열어두는 말을 한다면, 아이는 자신을 긍정적으로 바라보고 자존감을 키울 수 있다.

지금부터라도 아이에게 하는 말을 점검하고, 긍정적인 대화 습관을 실천해 보는 것은 어떨까? 부모의 작은 변화가 아이의 자존감을 지키고, 건강한 성장을 돕는 큰 힘이 될 수 있다.