아이의 성격, 유전일까? 후천적으로 바꿀 수 있는 방법

아이의 성격, 유전일까? 후천적으로 바꿀 수 있는 방법

부모들은 자녀의 성격이 형성되는 과정을 보면서, "우리 아이는 타고난 성격이야.", "부모를 닮아서 그런가 봐."라는 생각을 하곤 한다. 실제로 성격이 유전의 영향을 받는 것은 사실이다. 하지만 후천적인 환경과 경험이 성격 형성에 더 큰 영향을 미친다는 연구 결과도 많다.

아이의 성격은 고정된 것이 아니라, 환경과 양육 방식, 경험에 따라 변화할 수 있다. 내성적인 아이가 점차 외향적으로 변하기도 하고, 쉽게 포기하던 아이가 끈기를 기르는 경우도 있다. 따라서 부모가 아이의 성격을 긍정적으로 변화시킬 수 있도록 돕는 것이 중요하다.

그렇다면 아이의 성격은 어느 정도까지 유전의 영향을 받고, 후천적으로 어떻게 변화시킬 수 있을까? 본 글에서는 성격 형성의 원인을 살펴보고, 부모가 실천할 수 있는 후천적 변화 방법을 소개한다.

1. 아이의 성격, 유전과 환경 중 무엇이 더 중요한가?

아이의 성격 형성에는 유전적 요인과 환경적 요인이 모두 작용한다. 하지만 부모의 양육 방식, 주변 환경, 사회적 경험 등이 성격 변화에 미치는 영향이 더 크다고 할 수 있다.

유전이 영향을 미치는 부분:

• 기본적인 기질: 어떤 아이는 태어날 때부터 활발하고 사교적인 반면, 어떤 아이는 조용하고 신중한 성향을 보인다.
• 감정 조절 방식: 쉽게 화를 내거나 감정을 오래 간직하는 경향은 유전적인 요인이 작용할 수 있다.
• 에너지 수준: 어떤 아이는 끊임없이 활동하려 하고, 어떤 아이는 조용히 집중하는 것을 좋아하는 등 에너지를 소비하는 방식이 다를 수 있다.

후천적으로 변화할 수 있는 부분:

• 사회성: 타인과 어떻게 관계를 맺고 소통하는지는 환경적인 영향을 많이 받는다.
• 자신감: 부모의 격려와 성공 경험을 통해 자신감이 생길 수 있다.
• 끈기와 인내심: 도전을 경험하고 성공과 실패를 반복하면서 점차 길러질 수 있다.
• 감정 조절 능력: 부모와의 대화, 주변 환경을 통해 감정을 조절하는 방법을 배울 수 있다.

즉, 아이의 기본적인 기질은 유전될 수 있지만, 부모의 양육 방식과 환경에 따라 성격은 긍정적으로 변화할 수 있다.

2. 아이의 성격을 긍정적으로 변화시키는 부모의 역할

아이의 성격은 후천적으로 변화할 수 있기 때문에, 부모가 어떤 환경을 제공하느냐가 매우 중요하다. 부모가 긍정적인 영향을 주면 아이의 성격도 점차 긍정적인 방향으로 발전할 수 있다.

부모가 실천할 수 있는 방법:

• 아이의 성향을 인정하고 격려하기: 내성적인 아이에게 "좀 더 활발하게 행동해야지!"라고 강요하기보다는, "너는 조용히 생각을 깊이 하는 장점이 있어."라고 인정해 주는 것이 중요하다.
• 다양한 경험 제공하기: 새로운 경험을 통해 아이의 성격이 확장될 수 있다. 예를 들어, 수줍음이 많은 아이가 다양한 활동에 참여하도록 돕거나, 도전을 두려워하는 아이가 작은 성공 경험을 쌓을 수 있도록 격려하면 성격이 긍정적으로 변화할 수 있다.
• 실패를 받아들이는 태도 가르치기: 아이가 실수했을 때 "너는 왜 이렇게 실수를 자주 해?"라고 지적하기보다는, "괜찮아, 이번 실수로 무엇을 배웠을까?"라고 긍정적인 태도를 보이면 아이는 실패를 두려워하지 않고 도전하는 성향을 기를 수 있다.
• 칭찬과 격려를 아끼지 않기: 아이가 노력한 과정을 인정해 주면, 자기 효능감이 높아지고 성격도 긍정적으로 변할 수 있다. 예를 들어, "네가 끝까지 포기하지 않고 해낸 게 정말 대단해!"라고 말하면 아이는 끈기를 기를 수 있다.
• 감정을 표현할 기회 주기: 아이가 감정을 자유롭게 표현하도록 돕는 것이 중요하다. "기분이 어때?", "무슨 일이 있었어?" 같은 질문을 자주 하면 아이는 자신의 감정을 솔직하게 표현할 수 있게 된다.

부모가 긍정적인 환경을 조성하면, 아이의 성격은 유전적인 요인을 넘어 후천적으로 변화할 수 있다.

3. 아이의 성격을 변화시키는 효과적인 실천 방법

아이의 성격을 변화시키기 위해서는 부모가 꾸준한 관심을 가지고 실천해야 한다. 단기간에 변화를 기대하기보다는, 장기적인 관점에서 아이를 지도하는 것이 중요하다.

부모가 실천할 수 있는 구체적인 방법:

• 롤모델 제시: 아이는 부모를 보고 배우기 때문에, 부모가 긍정적인 태도를 보이면 아이도 자연스럽게 영향을 받는다. 예를 들어, 부모가 감정을 잘 조절하면 아이도 비슷한 태도를 가지게 된다.
• 소통을 통한 문제 해결: 아이가 부정적인 감정을 가질 때 "그냥 참고 넘어가."라고 하기보다는, 함께 해결 방법을 고민하면서 긍정적인 사고방식을 가질 수 있도록 돕는다.
• 자기주도 학습과 선택의 기회 제공: 아이가 스스로 선택할 수 있는 환경을 조성하면 책임감과 독립성이 길러질 수 있다.
• 다양한 사회적 경험 쌓기: 친구들과의 놀이, 그룹 활동, 다양한 취미 생활을 통해 아이의 성격이 변화할 수 있다.
• 긍정적인 피드백 제공: "넌 원래 그런 아이야."라고 단정 짓기보다는, "조금씩 변화하고 있어. 네가 노력하는 모습이 멋져!"라고 피드백을 주는 것이 효과적이다.

꾸준한 실천을 통해 아이의 성격은 긍정적인 방향으로 성장할 수 있으며, 이는 아이의 미래에도 중요한 영향을 미친다.

결론

아이의 성격은 유전적인 영향을 받을 수 있지만, 후천적인 환경과 부모의 양육 방식에 따라 충분히 변화할 수 있다. 부모가 아이의 성향을 존중하면서도 긍정적인 경험을 제공하고, 꾸준히 격려하고 지도하면 아이의 성격은 긍정적인 방향으로 변화할 수 있다.

부모가 먼저 아이의 성격을 고정된 것으로 단정 짓지 않고, 아이의 가능성을 믿고 응원한다면 아이는 더 건강하고 자신감 있는 성격을 형성할 수 있다. 지금부터라도 아이의 성격을 긍정적으로 변화시키기 위한 작은 실천을 시작해 보는 것은 어떨까?